半年間日本で英語を勉強して、２年間アメリカに語学留学してわかった事、それは会話の重要性です。やっぱり語学の上達は、会話量の比例するなという事。もっと言えば、会話量の少ない人は英語がどんなにできても、「日本人が話すギコチナイ英語」で終わってしまう。当たり前ですが、赤ちゃんが言語を覚えていくのは、やはり聞いて話しているからです。
30歳過ぎて英語を学習した経験から、留学なしに日本で英語を勉強するなら、やはり「オンライン英会話」が良いなと思いました。図にするとこんな感じです。
１．失敗から学んだ事
英語は使わないと口から出てこない！
日本にいる間、たいして英語を口にせずに留学して何が起こったかというと「How are you?」すら口から出てこなかったという事です。半年勉強してたはずなのに・・・でもこれ当然です、英語を話してなかったんだから。
とにかく英語をたくさん話す事、もっと言えば、「とにかく英語を口から出す」という事が足りなかったんです。思ったのは「口の筋肉が英語に慣れていない」という事です。だから大袈裟な話、その筋肉を英語が使えるように鍛える必要があります。それには、やはり繰り返し英語を口に出す事です。
単語だけでは覚えられない！
「英語ができない」と、ついついやってしまうのが単語の暗記（僕もそうでした）。でも大人になってからの暗記は超つらい！その時は完璧に覚えたつもりが、少したったらすっかり忘れてしまいます。単語は使い方や場面などを踏まえて、フレーズ（文章）の形にして使っていかないと、覚えられません。これも、やはり必要なのは会話形式で、実際に自分で使っていかないと覚えられません。
文法だけ勉強しても、会話の中で使えない。
僕の場合、文法は机の上だけでわかったつもりになっていて、実際は使い物になりませんでした。例えば、現在完了形の「have been」なんかは、僕は会話で学んだ文法です。「どのくらいここに住んでるの？」とか「今までのところ、調子はどう？」なんていう日常的な会話で使っているうちに覚えました。現在完了形は日本人には馴染みが薄いので難しく感じますが、会話から学ぶと自然と表現できるようになります。
会話を中心に勉強する
英語の勉強はやる事が沢山あります。単語や文法に発音などなど。実際僕は留学前の半年間、机の上で単語やら文法やらを中心に勉強していました。その結果、「使えない・覚えていない」という無駄な時間を過ごしていました。そして留学してみて感じたのはやはり会話をしながら学ぶ事がすごく多いという事。会話を通して文法を学んだり、単語の用法を覚えたり。いつも「会話」が中心にあって、その他の事も個別には勉強しますが、最終的には会話でマスターするといった感じでした。。
学習イメージ
２．上達した勉強法
会話を意識して学習した事
僕の場合、留学して全く会話ができなかったので、「とにかく会話できるようにしなければ」と思い、自然と会話を中心とした学習スタイルになりました。これが良かったです。とにかく勉強するというか、自然と自分の言いたい事を学ぶようになりました。単語や文法やらと何を勉強するにも、会話をイメージして勉強するようになっていき、上達スピードも格段に上がったなと感じました。
会話に慣れる
語学留学して毎日英語を使って生活するので、最初は全然できなかった会話も徐々に慣れて話ができるようになりました。やはり慣れというのが上達するには一番大きな要素だなと、あらためて実感しました。つまりは当たり前ですが、「会話の量」をどれだけ経験するかというのが、上達の鍵です。
フレーズ（文章）で暗記する
単語だけで暗記するのではなく、文章丸ごと暗記していく方法です。これも会話を意識して、決まり文句として覚えていくので、頭で考えなくても自然と口にでてくるようになりました。もちろん単語も覚えやすいです。
繰り返し同じ映画を見る。
正直これは退屈です。でも日本語でも例えば好きなドラマを繰り返しみて、決めぜりふとか暗記してしまうという事はあると思うんです。あれと一緒です。まるで自分の言葉のように使う。会話を意識しているので、そういう場面になった時にもフレーズがすっと出てくるようになります。（始めは結構間違えますけど）
会話を意識して勉強する事、また実際の会話を通して、その周辺の単語や文法、また過去に学んだ事をより鮮明に記憶していけるわけです。実際に僕は会話を中心に勉強する事で（というより勉強せざるとえなかった事で）、英語レベル全体の上達するスピードが上がったなと感じました。こんな感じ↓
３．オンライン英会話がベスト！
ここまで「英会話」がいかに重要で、上達スピードに関係するかを話してきました。最後に、なぜ「オンライン英会話」が良いかについて。まずは問題になるのが、どうやって英語をたくさん使うかについてです。これは英会話をする上で、一番いい環境を考えれば自然と答えが出てきます。
英語をたくさん話せる環境、しかも安くて効率的である事！
① 最も有効な勉強法は「英語の中で生活する」つまり留学です
誰でもこれが一番いい方法だという事はわかってます。でもそんな簡単にできません。じゃあそれに近い状況を作れば良いのではないかという事で・・・
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② 英語ができる友達（外国人）をたくさん作ればいい！
そんな簡単に作れません。いたらとっくに英語しゃべれてます・・・
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③ 英会話教室に通う
いや結構なお金かかるし、通うの面倒です！じゅあ友達を作れて、手軽に英語をたくさんしゃべるにはどうするか・・・
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④ オンライン英会話
で、たどり着くのがインターネットを使ったオンライン英会話です。これなら自宅で効率的にできるし、お金もあまりかかりません。しかも友達もたくさん作れます。
楽しいから続けられるオンライン英会話
なぜオンライン英会話は楽しめるのか。オンライン英会話の先生はほとんどが外国人です。また先生の数は大きなサービスだと３０００人くらい在籍していて、その中から自由に選ぶことができます。一回きりでもいいですし、毎回同じ先生を指名する事も可能です。自由に先生を選べるので、例えば気が合う人や趣味の合う人、もしくは見た目がかっこいい人やかわいい人でも、自由に選んで会話する事ができます。
これって結構なモチベーションになると思うんです。かわいいかっこいい人と話すとか、趣味の合う人との会話だったりって続きますよね。友達感覚で接する事ができますし、うまく話せなければ、次の機会こそは！っとモチベーションにもなります。
オンライン英会話のメリットまとめ
- 効率的である！・・・予約や通学などの面倒がない。
- 低予算！・・・英語学習を継続するには、安い事は重要です。
- 楽しく学習できる！・・・楽しんで勉強する人の方が上達が早い！
- たくさん会話できる！・・・会話の量だけ、英語は上達します！
最後に、この「オンライン英会話」を使った勉強法についてお話します。「英会話」を常に意識して勉強する方法です。大人の英語勉強法 STEP-3「学習方法」
